Il farmaco in sperimentazione ha evidenziato una riduzione degli eosinofili nei tessuti e un sostanziale miglioramento dei sintomi
Roma - Si chiama AK002 (lirentelimab) il nuovo anticorpo monoclonale che può rivelarsi utile per la gastrite e la duodenite eosinofila, condizioni cliniche rare ma sempre più di frequente riscontro. A rivelarlo uno studio multicentrico americano guidato dal ricercatore Evan S. Dellon, professore della divisione di Gastroenterologia ed epatologia della Scuola di Medicina dell’Università della Carolina del Nord, pubblicato sul The New England Journal of Medicine.
Lo studio clinico di Fase II - il primo randomizzato in pazienti con gastrite e duodenite eosinofila, condizioni ancora poco studiate e per le quali c’è un urgente bisogno di trattamenti efficaci - mostra che un nuovo anticorpo monoclonale può andare a colpire il recettore Siglec-8 per ridurre il numero e l’attività di eosinofili e mastociti, principali mediatori delle manifestazioni cliniche e delle complicanze legate a queste patologie. Dei 65 pazienti randomizzati, 43 hanno ricevuto AK002 e 22 hanno assunto placebo. Il farmaco ha permesso di ottenere una riduzione media della conta degli eosinofili gastrointestinali del’86%, rispetto al 9% registrato nel gruppo placebo. Inoltre, una risposta clinica si è verificata nel 63% dei pazienti che hanno ricevuto AK002 e nel 5% dei pazienti che hanno ricevuto il placebo. In sostanza, i pazienti non solo hanno avuto riduzioni importanti nella conta degli eosinofili nei tessuti, ma hanno anche avuto un sostanziale miglioramento dei sintomi rispetto al placebo.
“Attualmente non esistono cure per questi disturbi, se non il cortisone, da assumersi qualora la sintomatologia abbia un carattere di severità tale da richiederla”, spiega Edoardo Savarino, membro del Comitato Direttivo della Società Italiana di Gastroenterologia ed Endoscopia digestiva e Professore Associato dell’Università di Padova. “Ricordo, infatti, che il cortisone è sicuramente un farmaco efficace, ma se assunto in cronico o per lungo termine è responsabile di rilevanti effetti collaterali che possono anche compromettere l'aspettativa di vita, oltre alla sua qualità. Altre strategie terapeutiche includono l'utilizzo di farmaci biologici (vedolizumab), anti-asmatici (anti-leucotrienici), immunosoppressori (azatioprina) e diete varie la cui efficacia è variabile e scarsamente supportata dalla letteratura scientifica”.
Gastrite e duodenite eosinofila sono malattie rare benigne caratterizzate dalla presenza di sintomi gastrointestinali non specifici, associati a un'infiltrazione eosinofila del tubo digerente, che può coinvolgere diversi segmenti e strati all'interno della parete gastrointestinale. I pazienti affetti da queste patologie presentano dei livelli troppo elevati di eosinofili e mastociti, cellule che servono il sistema immunitario e sono presenti anche a livello della parete gastrica e duodenale. Si tratta di condizioni che molto spesso sono sottodiagnosticate ma che non andrebbero assolutamente sottovalutate. I sintomi della gastrite e della duodenite eosinofile possono essere nausea, dolori e gonfiori addominali, vomito, diarrea e perdita di appetito. L'infiltrazione eosinofila di stomaco e duodeno, di lieve entità, è presente anche in altre patologie molto frequenti, quali la dispepsia funzionale. Queste malattie comportano una riduzione notevole della qualità di vita e un eccesso di ospedalizzazione e medicalizzazione.
“Siamo entusiasti che la ricerca stia mettendo la lente di ingrandimento sulle patologie gastrointestinali eosinofile”, spiega Roberta Giodice, Presidente di ESEO Italia (Associazione di famiglie contro l’esofagite eosinofila). “A causa della loro rarità, esse sono difficili da diagnosticare e prive di terapie specifiche. I malati convivono con la sofferenza della patologia, con l’incertezza dovuta a terapie non risolutive, con la frustrazione nel dover constatare che spesso tutti i sacrifici attuati per testare i tentativi delle procedure cliniche non portano ai risultati sperati. Ringraziamo gli esperti che con il loro impegno e i loro studi ci permettono di alimentare la speranza, motore che accende volontà e impegno e ci permette di costruire le fondamenta della resilienza. Essa è fondamentale per convivere con la patologia e potersi proiettare verso il futuro con un atteggiamento positivo e intraprendente, nell’attesa che si trovi una terapia efficace e senza troppe controindicazioni”.
L'eziologia delle malattie gastrointestinali eosinofile è ignota, anche se studi emergenti suggeriscono un ruolo importante svolto da antigeni aerei e alimentari e dalla stimolazione dei mastociti. Sebbene uno studio di popolazione americano suggerisca una prevalenza di circa 15 casi per 100.000 abitanti, dati recenti indicano che queste patologie sono sottostimate a causa di un grave problema di ritardo o errore diagnostico. Inoltre, diversi studi epidemiologici prevedono un aumento significativo di prevalenza e incidenza di tali disturbi nei prossimi anni.
“L'efficacia di AK002, sia su eosinofili che su mastociti, dimostrata in questo trial randomizzato controllato - conclude Savarino - rendono questo farmaco un potenziale candidato terapeutico per la gastrite eosinofila, la duodenite e l'esofagite eosinofila, ma soprattutto per una varietà di patologie allergiche e condizioni infiammatorie in cui gli eosinofili e le mastcellule svolgono un ruolo patogenetico e clinico rilevante”.
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