Il dott. Erik Sganzerla ha esaminato i sintomi descritti dal poeta nelle sue lettere e ha formulato una nuova ipotesi che meglio descrive le cause della morte del poeta

Il progresso della ricerca dipende dalla capacità di guardare oltre le difficoltà. È legato alla propensione di chi studia ad anticipare il domani e a vedere le cose in modo nuovo, diverso. Per fortuna c’è chi applica questa forma mentis anche allo studio del passato, come ha dimostrato il dott. Francesco Galassi, dell’Istituto di Medicina Evolutiva presso l’Università di Zurigo, che con le sue ricerche ha portato alla ribalta il settore della paleopatologia quale inestimabile prospettiva d’indagine dell’epidemiologia di molte patologie.

Sulla sua scia si sono posti altri medici che non solo per professione ma anche solamente per passione hanno guardato con occhio nuovo alle vite dei grandi della storia, non tanto per ricostruire la peculiare cronologia di accadimenti che li ha resi celebri – già nota ai più – quanto per indagare nella loro quotidianità attraverso carteggi e tracce letterarie raccolte nei secoli e approfondire così la loro personale condizione di salute. È questo ciò che ha fatto il dott. Erik Sganzerla, direttore della Neurochirurgia dell’Ospedale San Gerardo-Università Bicocca, che ha ricostruito ed esaminato a fondo la cartella clinica di Giacomo Leopardi e ha pubblicato l’esito delle sue ricerche nel libro Malattia e morte di Giacomo Leopardi.

“Non era un depresso, non era uno sfigato come direbbero i ragazzi di oggi, non era affetto da malattia tubercolare ossea” – spiega in un’intervista a Rosella Redatelli del Corriere della Sera il dott. Sganzerla, che riconduce agli anni giovanili del liceo Beccaria di Milano la profonda passione per le opere del poeta marchigiano.
Laureato in Medicina e Chirurgia presso l’Università Statale di Milano e Specializzato in Anestesia e Rianimazione e in Neurochirurgia presso la stessa Università, il dott. Sganzerla, che è anche direttore della Scuola di Specializzazione in Neurochirurgia di Monza, ha fatto parte del team di periti che ha collaborato al processo sulla morte di Stefano Cucchi e negli anni ha saputo coltivare un profondo interesse per la vita e le opere di Giacomo Leopardi tanto da aver letto centinaia di lettere e aver messo insieme una prestigiosa raccolta di opere che include anche una rara prima edizione, corretta a mano dallo stesso Leopardi, di All’Italia e Sopra il monumento di Dante.

È esattamente da questo enorme volume di dati che ha preso il via il lavoro del neurochirurgo attraverso cui sono state esaminate le 1.969 lettere di cui è composta la corrispondenza di Leopardi, analizzando nel dettaglio i sintomi da lui spesso riportati. “Ho seguito un metodo di indagine squisitamente clinico” – prosegue Sganzerla – “ho analizzato i sintomi di cui parla nelle lettere tra cui disturbi urinari, deformità spinale, disturbi visivi, astenia, gracilità, bassa statura, disturbi intestinali e complicanze polmonari e cardipolmonari. Piuttosto che pensare a tante diverse patologie ho ricondotto questo quadro ad un comun meccanismo degeneratore”. Lo stessa metodologia che Galassi aveva usato in precedenti lavori su Giulio Cesare e che oggi conduce a una nuova ipotesi per il decesso a soli 39 anni di Leopardi, che poteva essere affetto da una rara malattia genetica, la spondilite anchilopoietica giovanile. “Dalle lettere sappiamo che Leopardi non è nato gracile e gobbo, anzi il fratello Carlo lo descrive come un bambino vivace e leader nei giochi” – spiega ancora Sganzerla al Corriere – “La deformità spinale, una cifosi dorsale, insorge dopo i 16 anni come si trova conferma nelle parole del marchese Filippo Solari che scrive di aver lasciato Giacomino di circa 16 anni sano e dritto e di averlo ritrovato dopo 5 anni ‘consunto e scontorto”.

Lo studio di Sganzerla, in particolare, fuga i dubbi circa l’ipotesi che Leopardi fosse affetto da depressione. Negli anni più di qualche studente, sottoposto a interrogazione, ha giustificato con un tocco di ironia – o di sarcasmo – come all’orgine del pessimismo cosmico di Leopardi ci fossero l’amore non corrisposto di Fanny Targioni Tozzetti e la malattia da esso suscitata. Anche diversi studiosi hanno dato credito all’ipotesi che la depressione fosse in qualche modo all’origine della sua sofferenza fisica ma ora l’analisi del medico di Monza cambia le carte i tavola. “La sua malattia ha influenzato i tratti caratteriali, ma non si può certo parlare di depressione in un uomo che, come Leopardi, viaggiò molto fino alla fine dei suoi giorni e continuò a creare moltissimo. Aveva tanti progetti da realizzare ed ebbe sempre il coraggio di proiettare il suo sguardo oltre gli ostacoli”. Un atteggiamento simile a quello di chi ha saputo indagare in una direzione opposta a quella del progresso ma che, grazie a ciò, ha trovato nuove interessanti verità.